西跨院的烛火还亮着一盏，昏黄的光透过窗纸洒在院子里，把腊梅枝桠的影子映得歪歪扭扭。陆清漪坐在床边，指尖还残留着玉佩的暖意，四爷书房里的对话在脑海里反复回响，既有着化险为夷的庆幸，又藏着对未来的忐忑。春桃已经提着食盒去了厨房，说是给她热碗粥，顺带看看能不能找点别的吃食——这丫头打小就嘴馋，今晚担了半天心，这会儿定是想找点甜的安抚一下自己。

“小姐待我好，我也得好好伺候小姐。”春桃提着食盒，脚步轻快地走在石板路上。夜色虽深，可巡夜的侍卫见是她，都只是微微点头，没多盘问。毕竟现在府里谁都知道，陆姑娘得了四爷的几分关注，连带着她这个丫鬟，也没人敢随意拿捏了。

厨房在府里的西南角，这会儿大部分人都睡了，只有一盏孤灯挂在房梁上，映得灶台、案板都蒙着一层淡淡的光晕。负责守夜的两个小丫鬟正趴在桌上打盹，嘴角还挂着口水，灶膛里的火早就灭了，只剩下一点余温。

“还好没人盯着。”春桃蹑手蹑脚地走进去，把食盒放在案板上，先去灶膛里添了点柴火，用吹火筒鼓了鼓风，火苗“腾”地一下窜起来，暖得她手心发痒。她一边等着粥热，一边忍不住四处打量——厨房的食盒里，通常会剩下些白天的糕点、蜜饯，都是给主子们备着的，她们这些丫鬟平时根本没机会碰。

“就尝一小块，应该没人发现吧？”春桃咽了口口水，眼睛亮晶晶地盯着最里面的一个红木食盒。那食盒是柳氏院里专用的，白天她路过时，看到厨房丫鬟往里面装了不少桂花糕，那香味，隔着老远都能闻到。

她左右看了看，两个小丫鬟睡得正香，连呼吸都带着规律的起伏。春桃胆子一壮，踮着脚尖走过去，轻轻掀开食盒盖子，里面果然躺着几块雪白的桂花糕，还带着淡淡的甜香。她飞快地拿起一块，塞进嘴里，软糯香甜的味道在舌尖散开，美得她眼睛都眯了起来。

就在她准备再拿一块时，门外突然传来了脚步声，还夹杂着说话声，语气里带着几分不耐烦。春桃吓得一哆嗦，手里的桂花糕差点掉在地上，她连忙把食盒盖好，飞快地躲到了案板后面——这要是被发现偷吃主子的东西，少不得要挨一顿打。

进来的是张嬷嬷和柳氏身边的大丫鬟绿萼。张嬷嬷是府里的老人，跟着柳氏多年，手脚麻利，心思也歹毒，平时在府里就很有威严。绿萼手里提着一个食盒，脸色不太好看，一进门就抱怨：“嬷嬷，这都大半夜了，福晋还让咱们跑一趟，就为了这点破事，真是折腾人！”

张嬷嬷瞪了她一眼，声音压得很低：“小声点！这事要是被人听见，咱们俩都得吃不了兜着走！福晋心里不痛快，咱们做下人的，就得替她分忧。”

绿萼撇了撇嘴，把食盒放在桌上，掀开盖子，里面放着一个小小的瓷瓶，看着很是精致。“嬷嬷，就是这里面的东西？真有那么管用？”

张嬷嬷拿起瓷瓶，小心翼翼地揣进怀里，眼神里闪过一丝阴狠：“这是福晋托人从外面弄来的哑药，无色无味，只要往她的茶水里加一点，不出三日，保管她再也说不出一句话来！到时候，看她还怎么在四爷面前装模作样，怎么吸引四爷的注意力！”

“哑药？！”绿萼眼睛一亮，语气里带着几分兴奋，“太好了！那个陆清漪，仗着四爷关注她，就以为自己是个人物了，上次还敢让托合硕大人难堪，害得主子在府里丢了面子。这次让她变成哑巴，看她还怎么嚣张！”

躲在案板后面的春桃，听到这里，浑身的血液都像是冻住了。她手里的桂花糕掉在地上，发出“啪”的一声轻响，可她却浑然不觉，耳朵里嗡嗡作响，满脑子都是“哑药”“陆清漪”“再也说不出一句话来”这些字眼。

柳氏竟然这么恶毒！竟然想让小姐变成哑巴！春桃吓得浑身发抖，牙齿不受控制地咯咯作响，手心沁出了一层冷汗。她想跑，可双腿像灌了铅一样，根本迈不动步子，只能死死地捂住嘴，不让自己发出一点声音，生怕被张嬷嬷和绿萼发现。

张嬷嬷警惕地看了看四周，见没什么动静，才继续说道：“福晋说了，陆清漪现在住的西跨院偏僻，平时没什么人去，正好方便下手。你以后多留意着点，看她什么时候独自在房里喝茶，给我递个信，我趁机把药加进去。记住，一定要小心，不能露出丝毫破绽，要是被四爷知道了，咱们都得死！”

“嬷嬷您放心，我知道轻重！”绿萼拍着胸脯保证，“我一定好好盯着她，一有机会就告诉你。到时候，看她还怎么跟主子争！”

张嬷嬷点了点头，又叮嘱了几句，才带着绿萼转身离开了厨房。两人的脚步声渐渐远去，直到再也听不见，春桃才像是脱了力一样，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，后背已经被冷汗浸透了。

“不行，我得赶紧回去告诉小姐！”春桃反应过来，顾不上掉在地上的桂花糕，也顾不上还在灶上热着的粥，爬起来就往外面跑。她的脚步又快又乱，好几次差点撞到墙上，心里只有一个念头：快点，再快点，一定要把这件事告诉小姐，让小姐小心！

西跨院的灯还亮着，陆清漪正靠在床边，翻看着那本从书房借来的诗集。可她根本没看进去，脑子里一直在想四爷的话，想太子党的威胁，想自己以后该怎么在府里立足。玉佩的暖意依旧在胸口萦绕，让她稍微安心了一点。

突然，院门外传来了急促的敲门声，还夹杂着春桃慌乱的呼喊：“小姐！小姐！快开门！不好了！出大事了！”

陆清漪心里一紧，连忙放下诗集，跑去开门。门一打开，春桃就跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，浑身发抖，头发都乱了，嘴里还不停地念叨着“不好了”“哑药”。

“春桃，怎么了？出什么事了？”陆清漪连忙扶住她，见她这副模样，心里涌起一股强烈的不安，“是不是你去厨房出什么事了？”

“小姐，不是我……是柳氏……柳氏她要害您！”春桃抓住陆清漪的手，她的手冰凉刺骨，带着剧烈的颤抖，“我刚才在厨房，听到张嬷嬷和绿萼说话，她们……她们说，柳氏托人弄来了哑药，让张嬷嬷偷偷加在您的茶水里，想让您变成哑巴，再也不能吸引四爷了！”

“哑药？”陆清漪的瞳孔猛地一缩，浑身的血液瞬间凝固了。她怎么也没想到，柳氏竟然这么恶毒，竟然想对她下这样的狠手！之前罚她跪雪地，刁难她，她都能忍，可这次，柳氏竟然想毁掉她的嗓子，让她彻底变成一个废人！

胸口的玉佩突然开始发烫，热度越来越高，像是揣了个滚烫的炭炉，灼烧着她的皮肤，强烈的危机感瞬间笼罩了她。这是玉佩在预警，预警着这场致命的危险！

“小姐，您别生气，也别害怕！”春桃见她脸色发白，眼神冰冷，吓得连忙说道，“我们现在就去找四爷，把这件事告诉四爷，让四爷为我们做主！”

“找四爷？”陆清漪冷笑一声，眼神里满是愤怒和失望，“找他有用吗？上次他虽然维护了我，可也只是训斥了柳氏几句，根本没有真正惩罚她。柳氏背后有太子党的势力，四爷为了大局，未必会为了我这个小小的侍妾，去得罪柳氏和太子党。”

她想起四爷在书房里说的话，“远离太子党，自保为上”。四爷的提醒是好意，可他不知道，有些危险，不是你想远离就能远离的。柳氏已经把她当成了眼中钉、肉中刺，不把她毁掉，是绝不会善罢甘休的。

“那……那我们怎么办？”春桃急得眼泪都掉了下来，“我们总不能坐以待毙，等着张嬷嬷来害我们吧？”

陆清漪深吸一口气，强迫自己冷静下来。她攥紧胸口的玉佩，滚烫的热度让她更加清醒。愤怒解决不了任何问题，她必须冷静，必须想办法应对。一直被动地躲避、忍让，只会让柳氏更加得寸进尺，只会让自己和春桃陷入更加危险的境地。

“不能坐以待毙。”陆清漪的眼神渐渐变得坚定起来，语气里带着一丝从未有过的决绝，“柳氏既然不仁，就别怪我不义。这一次，我不会再任人宰割，我要主动反击！”

春桃愣住了，看着眼前的小姐，仿佛第一次认识她一样。以前的小姐，虽然也聪明，但总是带着几分隐忍和怯懦，可现在，她的眼神里充满了坚定和锐利，像是一把即将出鞘的利剑。

“小姐，您想怎么反击？”春桃擦干眼泪，眼神里也多了几分坚定，“不管您想怎么做，我都跟着您！就算是拼了这条命，我也绝不会让张嬷嬷伤害您！”

“好姐妹。”陆清漪拍了拍春桃的肩膀，心里暖暖的。有春桃这样忠心耿耿的丫鬟在身边，是她最大的幸运。她走到窗边，看着外面深沉的夜色，心里开始盘算着反击的计划。

柳氏让张嬷嬷偷偷给她下哑药，无非是觉得她住的西跨院偏僻，容易下手，而且觉得她是个无权无势的罪臣之女，就算被害了，也只能自认倒霉。可柳氏没想到，春桃会意外听到她们的阴谋，更没想到，她陆清漪，不是一个任人拿捏的软柿子。

“张嬷嬷是柳氏的心腹，平时在府里很有威严，不少丫鬟婆子都怕她。”陆清漪缓缓开口，眼神里闪过一丝狡黠，“她想害我，那我就给她设一个圈套，让她自投罗网。到时候，人赃并获，就算柳氏想撇清关系，也没那么容易！”

春桃眼睛一亮：“小姐，您有主意了？”

“嗯。”陆清漪点了点头，“我们住的偏房虽然简陋，但正因为简陋，才更容易布置。张嬷嬷要想给我下哑药，肯定会趁我不在的时候潜入房间。我们可以利用这一点，做一些假的‘哑药粉末’，故意放在显眼的地方，引她上钩。到时候，我们提前埋伏好，等她动手的时候，当场抓住她，再引来府里的下人，让她百口莫辩！”

“这个主意好！”春桃兴奋地说道，“小姐，您太聪明了！我们就这么办！我这就去准备！”

“别急。”陆清漪拉住她，眼神里带着几分谨慎，“这件事一定要小心，不能露出丝毫破绽。假的‘哑药粉末’，我们可以用面粉和一点颜料混合而成，看起来和真的药粉差不多就行。还有，埋伏的时候，一定要隐蔽，不能让张嬷嬷发现。等抓住她之后，我们要立刻找来刘管事或者李卫，让他们做个见证，这样柳氏就算想狡辩，也没用。”

“我知道了，小姐！”春桃用力点头，心里的恐惧已经被兴奋取代，“我一定好好准备，绝不让张嬷嬷这个老东西得逞！”

陆清漪看着春桃激动的样子，心里也涌起一股斗志。她知道，这是她第一次主动反击，也是一场硬仗。赢了，她就能狠狠打击柳氏的嚣张气焰，让府里的人知道她不是好惹的；输了，她可能真的会变成哑巴，甚至丢掉性命。但她没有退路，只能勇往直前。

胸口的玉佩，玉佩的热度渐渐降了下来，恢复了往日的温暖。仿佛在告诉她，危险虽然存在，但只要她沉着应对，就能化险为夷。陆清漪的眼神越来越坚定，她暗暗发誓：柳氏，张嬷嬷，你们想害我，我绝不会让你们得逞！这四爷府，不是你们可以随意横行霸道的地方！

夜色越来越深，西跨院的烛火依旧亮着。陆清漪和春桃凑在一起，小声地商量着细节，从假药粉的制作，到埋伏的地点，再到如何引来下人作证，每一个环节都考虑得面面俱到。她们知道，这是一场赌局，赌的是她们的命运，她们必须赢！

而此时的凝翠院，柳氏正坐在梳妆台前，手里把玩着一支金步摇，眼神里满是阴狠。绿萼站在旁边，恭敬地说道：“主子，都安排好了，张嬷嬷已经把药拿到手了，就等合适的机会下手了。”

柳氏冷笑一声：“好！我倒要看看，等陆清漪变成哑巴，四爷还会不会关注她！一个不能说话的废人，我看她还怎么在府里立足！”


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