深夜的四爷府静得可怕，只有挂在廊下的灯笼被寒风刮得“吱呀”作响，昏黄的光晕在青石板路上晃来晃去，把陆清漪的影子拉得忽长忽短。她跟在引路小厮身后，脚步轻得像踩在棉花上，心里却像揣了只乱撞的兔子，“咚咚”跳得快要撞碎胸口。

刚从西跨院出来时，春桃扒着门框，眼神里满是担忧，嘴里还小声念叨着“小姐小心”。陆清漪回头给了她一个安抚的眼神，可只有自己知道，这趟书房之行，怕是比应对托合硕还要凶险。四爷心思深沉，眼神毒辣，稍有不慎，暴露了自己的小心思，后果不堪设想。

沿途的丫鬟婆子早已睡下，只有巡夜的侍卫拿着灯笼，在暗处警惕地巡视。见了引路小厮，都只是微微点头示意，目光扫过陆清漪时，带着几分探究，却没人敢多问。毕竟，深夜被四爷单独召去书房的侍妾，整个府里也没几个。

“陆姑娘，到了。”小厮在书房门口停下脚步，恭敬地说了一句，便躬身退了下去。

陆清漪深吸一口气，抬手理了理额前的碎发，又拍了拍身上并不存在的灰尘，定了定神，轻轻敲了敲房门：“奴……奴婢陆清漪，参见四爷。”

“进来。”书房里传来一道低沉的声音，带着几分不易察觉的疲惫，却依旧威严十足。

陆清漪推门进去，一股淡淡的墨香和书卷味扑面而来，混杂着些许安神香的气息，让她紧绷的神经稍微放松了一点。书房里只点着一盏烛灯，烛火摇曳，映得四爷的身影在墙壁上忽明忽暗。他坐在书桌后，手里拿着一本奏折，眉头微蹙，似乎在思索着什么。

“奴婢参见四爷。”陆清漪连忙跪下行礼，头埋得很低，不敢抬头看他。她能感觉到，四爷的目光落在了她的身上，带着一种审视的意味，让她浑身都不自在。

胤禛放下手中的奏折，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，在寂静的书房里格外清晰。他没有让陆清漪起来，而是开门见山地问道：“今日托合硕找你，所为何事？”

果然是为了这件事！陆清漪的心跳瞬间漏了一拍，手心都沁出了冷汗。她早就料到四爷会知道这件事，却没想到他会这么直接，连一点铺垫都没有。

她定了定神，故意让自己的声音带着几分颤抖，语气也显得格外慌张：“回……回四爷，也……也没什么大事。就……就是托合硕大人路过西跨院，见……见奴婢在院子里，就……就跟奴婢说了几句话。”

“说几句话？”胤禛的声音依旧平淡，却带着一丝压迫感，“他一个太子党的核心人物，没事会跟你一个罪臣之女说几句话？”

陆清漪心里咯噔一下，知道自己的搪塞根本骗不过四爷。她连忙磕了个头，语气更加慌张：“四爷恕罪！奴婢……奴婢不敢隐瞒！托合硕大人问了些府里的日常情况，还……还问奴婢，是不是经常去您的书房。”

“哦？那你是怎么回答的？”胤禛的目光依旧锐利，紧紧盯着她，仿佛要看穿她的心思。

陆清漪咬了咬嘴唇，故意装作一副害怕说错话的样子，结结巴巴地说道：“奴婢……奴婢哪敢乱说话啊！奴婢知道托合硕大人是柳侧福晋的兄长，又是太子党的人，心里害怕极了，就……就想着赶紧把他打发走。”

她顿了顿，偷偷抬眼瞥了四爷一眼，见他没有发怒的迹象，才继续说道：“奴婢以前在外面听戏的时候，见过戏里的姑娘遇到这种事，都是装……装笨卖傻，让对方觉得无趣，就……就会离开了。奴婢一时情急，就……就学着戏里的样子，故意说话结巴，还……还不小心打翻了茶杯，弄脏了他的袍服。托合硕大人气得不行，骂奴婢是上不了台面的蠢货，就……就拂袖而去了。”

她说完，又连忙磕了个头：“四爷，奴婢真的不是故意要惹托合硕大人不高兴的，只是……只是想自保而已。求四爷恕罪！”

书房里陷入了寂静，只有烛火燃烧时发出的“噼啪”声。陆清漪跪在地上，头埋得很低，能清晰地听到自己的心跳声，心里七上八下的，生怕四爷看出破绽。她知道，这个借口虽然有些荒唐，但胜在真实，符合她一个“罪臣之女”胆小怕事的形象。

过了好一会儿，胤禛才缓缓开口：“抬起头来。”

陆清漪心里一紧，慢慢抬起头，迎上四爷的目光。他的眼神深邃如潭，让人看不透情绪，却带着一种强大的压迫感。她故意让自己的眼神里充满了慌张和恐惧，还有一丝不易察觉的委屈，不敢与他对视，看了一眼就赶紧低下头去。

胤禛盯着她的眼睛看了许久，见她神色慌张，眼神躲闪，却没有丝毫的恶意和算计，心里的疑虑渐渐消散了几分。他看得出来，这个女子是真的害怕，不是在故意演戏。而且，以她的身份和处境，面对托合硕这样的人物，装笨卖傻自保，也确实是最稳妥的办法。

他微微叹了口气，语气缓和了一些：“起来吧。”

“谢四爷恩典。”陆清漪连忙从地上站起来，腿一软，差点摔倒，幸好及时扶住了旁边的椅子。她的膝盖因为长时间跪着，已经麻木了，传来一阵阵刺痛。

胤禛看着她狼狈的样子，眼神里闪过一丝不易察觉的怜悯，却很快又恢复了平静：“你做得没错，在这府里，自保为上。”

陆清漪愣了一下，没想到四爷不仅没有责怪她，反而还夸她做得对。她连忙说道：“奴婢只是运气好，才……才侥幸把他打发走了。”

“运气好只是一方面，懂得审时度势，才是最重要的。”胤禛拿起桌上的茶杯，抿了一口茶，语气带着几分告诫，“托合硕是太子党的核心人物，心思深沉，手段狠辣。你既然已经得罪了他，以后就更要小心，尽量远离他，也远离太子党的人。”

“奴婢记下了，谢四爷提醒。”陆清漪心里一暖，对着四爷深深鞠了一躬。她能感觉到，四爷是真的在提醒她，关心她的安危。这份突如其来的关心，让她心里涌起一股暖流，眼眶都有些发热。

胤禛点了点头，不再提托合硕的事，转而问道：“你膝盖上的伤怎么样了？还疼吗？”

“回四爷，已经好多了，多谢四爷关心。”陆清漪没想到四爷会关心她的伤势，心里更加感动，声音也带着几分哽咽。

“嗯。”胤禛应了一声，语气又恢复了往日的平淡，“夜深了，你回去休息吧。以后在府里，安分守己，好好休养身体。”

“是，奴婢遵旨。谢四爷恩典。”陆清漪再次对着四爷行礼，然后转身，小心翼翼地退出了书房。

走出书房，冰冷的寒风扑面而来，陆清漪才发现自己的后背已经被冷汗浸透了，冷风一吹，冻得她打了个寒颤。她回头看了一眼书房的大门，心里五味杂陈。刚才在书房里，她真的怕极了，生怕四爷看出她的小心思。幸好，四爷最终还是相信了她。

引路的小厮还在门口等候，见她出来，连忙上前：“陆姑娘，我送您回去吧。”

“有劳小哥了。”陆清漪点了点头，跟着小厮往回走。一路上，她的心情渐渐平复下来，心里却在反复琢磨着四爷的话。四爷让她远离太子党，自保为上，这说明他心里很清楚太子党的威胁，也知道她身处险境。而且，从他的语气来看，他似乎并没有把她当成太子党的人，反而还在暗中保护她。

难道四爷对她，真的有那么一丝不一样的关注？还是说，他只是不想让自己府里的人，被太子党利用或者伤害？陆清漪想不明白，却知道自己不能再像以前那样被动地应对了。四爷的提醒让她明白，这府里的水，比她想象的还要深。太子党、八爷党、四爷党……各方势力盘根错节，她一个无权无势的罪臣之女，想要在这场漩涡中活下去，必须更加谨慎，更加聪明。

回到西跨院，春桃还在门口焦急地等待着，见她回来，连忙跑上前：“小姐，您可算回来了！怎么样？四爷没为难您吧？”

“没有，四爷没为难我。”陆清漪笑了笑，拍了拍春桃的肩膀，“让你担心了。”

两人走进房间，春桃连忙给她倒了杯热水：“小姐，您快喝点热水暖暖身子。刚才我一直在想，四爷会不会因为托合硕的事误会您，没想到四爷这么明事理。”

“四爷确实英明。”陆清漪喝了口热水，暖意顺着喉咙滑下，身体也舒服了不少，“四爷还提醒我，让我远离太子党，自保为上。”

“那就好那就好！”春桃松了口气，拍了拍胸口，“以后我们就安安分分的，再也不惹那些大人物了。对了，小姐，我今天去厨房拿东西的时候，听厨房的丫鬟说，柳侧福晋今天在凝翠院发了好大的脾气，摔了不少东西呢，估计是因为托合硕大人被您气走的事。”

陆清漪笑了笑，并不意外。柳氏那么嫉妒她，托合硕去找她的麻烦，结果却被她气走了，柳氏肯定会气急败坏。“她发脾气就让她发去，只要别再来找我们的麻烦就行。”

话虽这么说，陆清漪心里却清楚，柳氏绝不会就这么善罢甘休。托合硕那边虽然暂时稳住了，但柳氏这边，肯定还会想办法刁难她。她必须尽快想办法，提升自己的自保能力，不能总是靠装笨卖傻和四爷的维护来避祸。

春桃见她若有所思，以为她累了，连忙说道：“小姐，您肯定累坏了，快躺在床上歇会儿吧。我去给您热碗粥，您吃点东西再睡。”

“好，辛苦你了。”陆清漪点了点头，走到床边坐下。玉佩的暖意依旧清晰，像是在为她刚才的化险为夷而庆祝。她想起四爷深邃的眼神，心里暗暗发誓：以后一定要更加小心，好好利用自己知道的历史知识和玉佩的预警能力，在这波谲云诡的四爷府里，好好活下去，甚至活得更好。

可她不知道的是，一场新的危机，正在悄然向她袭来。春桃这一去厨房，不仅是去热粥，还会意外听到一个足以让她和陆清漪都陷入绝境的秘闻。柳氏因为托合硕的事气急败坏，又因为四爷对陆清漪的关注而嫉妒发狂，已经开始策划一场更加恶毒的阴谋，想要彻底毁掉她。

夜色越来越深，西跨院的烛火渐渐熄灭。陆清漪躺在床上，渐渐进入了梦乡。她梦见自己摆脱了罪臣之女的身份，在府里站稳了脚跟，再也没人敢随意欺负她和春桃。可她不知道，这个美梦，很快就会被一个残酷的现实打破。春桃从厨房回来时，脸色惨白，浑身发抖，嘴里不停念叨着“小姐，不好了，出大事了”，将她从梦中惊醒，也将她推入了新的深渊。


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