天刚蒙蒙亮，西跨院的鸡还没打鸣，春桃就抱着柴火蹲在灶台边生火了。火苗“噼啪”舔着锅底，映得她脸颊通红，可手里的动作却带着几分僵硬——昨晚小姐辗转反侧的样子她看在眼里，自己也跟着揪了一夜的心，就怕今天托合硕真的找上门来。

陆清漪坐在床边，指尖无意识地摩挲着胸口的玉佩。玉佩还带着一丝若有若无的暖意，不像上次预警时那般滚烫，却依旧在提醒她，危险近在眼前。她一夜没睡好，脑子里反复推演着应对之策：托合硕要么是想拉拢她，要么是想除掉她，无论哪种，硬刚都必死无疑，唯一的办法，就是让他觉得自己是个扶不上墙的草包，根本不值得拉拢，也没必要费心思除掉。

“小姐，水快烧开了，我给您倒碗热粥垫垫？”春桃端着刚熬好的小米粥进来，见陆清漪脸色发白，连忙把粥碗递过去，“您别想太多，实在不行，咱们就找李公公帮忙？”

陆清漪接过粥碗，暖意顺着指尖传到掌心，却没什么胃口。她摇了摇头：“找李卫没用，他是四爷的人，贸然找他，只会让四爷觉得我在攀附，反而不妙。这事，咱们只能自己扛。”

话刚说完，院门外就传来了“砰砰”的敲门声，力道又重又急，带着一股不耐烦的嚣张。春桃吓得手一抖，粥碗差点掉在地上。“来……来了！”

陆清漪眼神一凝，飞快地对春桃使了个眼色：“记住我昨晚跟你说的话，就说我身体不适，不便见客。”

春桃用力点头，定了定神，快步跑去开门。门口站着一个穿着青色褂子的随从，是托合硕带来的人，脸上满是倨傲：“我家大人有请，陆姑娘，麻烦你跟我走一趟吧。”

“这位小哥，实在对不住。”春桃学着陆清漪教她的话，弓着身子，语气带着几分惶恐，“我家小姐昨天在雪地里受了寒，今早起来就头晕眼花，实在起不了身，怕是不能去见你家大人了。还请小哥回去禀报一声，改日我家小姐身体好了，再亲自登门赔罪。”

“身体不适？”随从嗤笑一声，眼神轻蔑地往院子里瞥了一眼，“我看是故意躲着我家大人吧？告诉你，我家大人可是柳侧福晋的兄长，托合硕大人！他要见的人，还没人敢推脱！”

春桃吓得脸色发白，却还是硬着头皮说道：“小哥，我真没骗您，我家小姐真的病了，您不信可以进去看看，她现在还躺在床上起不来呢。”

随从还想发作，身后突然传来一个声音：“怎么回事？磨磨蹭蹭的。”

春桃抬头一看，吓得魂都快没了。托合硕竟然亲自来了，正带着几个随从站在不远处，脸色阴沉地看着她。她连忙低下头，浑身都在发抖。

陆清漪在屋里听到了托合硕的声音，心里咯噔一下，知道躲不过去了。她深吸一口气，调整了一下表情，故意让自己的眼神变得怯懦，手脚也微微发颤，慢慢走了出来。

“民……民女陆清漪，参……参见托合硕大人。”她故意弯着腰，头埋得很低，说话结结巴巴，声音细若蚊蚋，还带着几分不易察觉的颤抖。

托合硕上下打量着她，见她穿着一身半旧的棉袍，头发也只是简单地挽着，脸色确实有些苍白，眼神躲闪，不敢看他，一副胆小怕事的样子，和那天在窗边看到的清秀模样判若两人。他心里微微有些失望，但还是倨傲地说道：“听说你身体不适？我看你精神倒是挺好，怕是故意躲着本大人吧？”

“不……不是的，大人。”陆清漪连忙摆手，手一抖，差点摔倒，幸好春桃及时扶住了她，“民女真……真的病了，头……头晕得厉害，连……连站都快站不稳了。”她一边说，一边故意往春桃身边靠了靠，一副寻求保护的样子。

托合硕皱了皱眉，心里的那点兴趣又少了几分。他原本以为陆清漪能得到四爷的关注，肯定有什么过人之处，要么是聪明伶俐，要么是有心计，没想到竟是个这么上不了台面的窝囊废。但他还是没放弃，想再试探一下：“本大人找你，也没什么大事，就是听说你经常往四爷的书房凑，想必对四爷的喜好很了解吧？”

陆清漪心里一紧，知道他开始试探了。她故意装作没听懂，愣了愣，然后结结巴巴地说道：“书……书房？民女不……不敢往书房凑，就……就是上次帮……帮四爷修补了几本破书，之……之后就再也没去过了。四……四爷的喜好，民女不……不知道。”

“哦？是吗？”托合硕挑了挑眉，语气带着几分怀疑，“我怎么听说，你很得四爷的喜欢，还特意把你从柴房搬到了这里？”

“这……这都是四爷的恩典，民……民女也不知道为什么。”陆清漪吓得浑身一哆嗦，连忙跪了下去，“民女就是个罪……罪臣之女，能……能有个地方住就很满足了，从……从来不敢奢望别的。”她的眼泪还故意在眼眶里打转，一副受了天大委屈的样子。

春桃在一旁也跟着哭了起来：“大人，您就饶了我家小姐吧！她真的很可怜，被柳侧福晋罚跪雪地，差点冻死，现在身体还没好利索，哪敢招惹您啊！”

托合硕看着跪在地上瑟瑟发抖的陆清漪，又看了看哭哭啼啼的春桃，心里的不耐烦越来越浓。他觉得自己真是浪费时间，竟然来找这么一个胆小懦弱、笨嘴拙舌的女人。但他还是不死心，想再最后试探一次：“本大人看你长得还算标志，倒是个可塑之才。如果你愿意听本大人的话，以后在四爷身边帮本大人留意些动静，本大人保你在府里吃香的喝辣的，再也没人敢欺负你，怎么样？”

陆清漪心里冷笑，果然是想拉拢她。她表面上却更加害怕了，浑身抖得更厉害了，眼泪也掉了下来：“大……大人，您……您说的什么，民女不……听不懂。民女就想安……安安稳稳地过日子，不……不想惹任何麻烦。求……求您放过民女吧！”

托合硕的脸色彻底沉了下来。他没想到这个女人不仅笨，还这么不识抬举！就在他想发作的时候，陆清漪突然像是被吓得腿一软，从地上站了起来，踉跄着后退了几步，正好撞在了旁边的桌子上。桌子上放着一杯刚沏好的热茶，被她这么一撞，“哐当”一声掉在了地上，茶水溅了一地，还有不少溅到了托合硕的锦袍上。

“啊！”陆清漪吓得尖叫一声，脸色惨白，扑通一声跪在地上，不停地磕头，“对……对不起，大人！民女不……不是故意的！求……求您恕罪！”

托合硕低头一看，自己崭新的藏青色锦袍上，被溅上了好几片褐色的茶渍，格外显眼。他瞬间勃然大怒，指着陆清漪，气得浑身发抖：“你……你这个蠢货！真是个上不了台面的东西！”

他身边的随从也连忙上前，拿出手帕给托合硕擦拭，嘴里还骂道：“大胆奴才！竟敢弄脏大人的袍服，活腻歪了！”

“求……求大人恕罪，求……求大人恕罪！”陆清漪不停地磕头，额头都磕红了，却还是一副胆小怕事的样子。春桃也吓得跪在地上，跟着一起磕头。

托合硕看着跪在地上狼狈不堪的两人，心里的最后一点兴趣也消失殆尽。他觉得陆清漪就是个彻头彻尾的蠢货，不仅笨嘴拙舌，还毛手毛脚，根本不值得他拉拢，更没必要费心思除掉她，这样的人，根本对他构不成任何威胁。

“滚！给本大人滚远点！”托合硕狠狠地踢了一下旁边的桌子，怒气冲冲地说道，“以后别再让本大人看到你，真是晦气！”说完，他转身就走，随从们也赶紧跟了上去，临走时还狠狠地瞪了陆清漪一眼。

直到托合硕的身影彻底消失在小路尽头，陆清漪才停止了磕头，缓缓地从地上站了起来。她的额头磕得通红，膝盖也因为长时间跪着而隐隐作痛，但她的眼神里却没有了丝毫的怯懦，取而代之的是一丝如释重负的清明。

“小姐，您没事吧？”春桃连忙扶着她，心疼地看着她的额头，“都磕红了！那个托合硕也太过分了！”

“我没事。”陆清漪摇了摇头，揉了揉发疼的膝盖，声音也恢复了正常，“幸好，总算把他打发走了。”

春桃松了口气，拍了拍胸口：“我的娘啊，刚才可吓死我了！小姐，您刚才装得也太像了，我都以为您真的吓傻了呢！”

“不装得像一点，怎么能让他相信我是个上不了台面的蠢货呢？”陆清漪笑了笑，眼神里带着一丝狡黠，“托合硕这种人，最看不起的就是胆小懦弱、笨手笨脚的人。只要他觉得我对他没用，自然就不会再找我的麻烦了。”

她走到院子里，看着地上的碎茶杯和茶渍，还有自己磕红的额头，心里暗暗庆幸。刚才那一下虽然惊险，但总算是成功避祸了。这块玉佩也真是神奇，在托合硕靠近的时候，一直微微发热，提醒她保持警惕，让她没有露出丝毫破绽。

“春桃，把这里收拾一下吧。”陆清漪说道，“再去拿点药膏来，给我擦擦额头。”

“好嘞！”春桃连忙应下，转身去收拾东西。

陆清漪坐在院子里的椅子上，阳光照在身上，却没有丝毫暖意。她知道，这次虽然成功打发了托合硕，但事情可能并没有这么简单。托合硕是太子党的核心人物，心胸狭隘，这次被她这么“羞辱”，说不定会记恨在心。而且，他来找自己的事，说不定已经被府里的其他人知道了，比如四爷。

一想到四爷，陆清漪的心跳就微微加速。四爷让李卫留意她，托合硕这么大张旗鼓地来找她，李卫不可能不知道。四爷知道了这件事，会怎么想？会不会以为她和托合硕有什么勾结？

玉佩的暖意依旧清晰。她只能祈祷，四爷能明察秋毫，不要误会她。同时，她也知道，自己不能再这么被动地应对了。这次托合硕虽然走了，但柳氏还在，太子党还在，以后肯定还会有更多的麻烦找上门来。她必须尽快想办法，提升自己的自保能力，不能总是靠装笨卖傻来避祸。

春桃拿着药膏走了过来，小心翼翼地给她擦拭额头：“小姐，您别担心，四爷那么英明，肯定不会误会您的。再说了，您今天也是没办法才这么做的，都是为了自保。”

陆清漪点了点头，心里却还是有些不安。她看着院子里的腊梅枝桠，眼神渐渐变得坚定起来。不管以后会遇到什么麻烦，她都要勇敢地面对。她有玉佩预警，有历史知识傍身，还有春桃的陪伴，一定能在这波谲云诡的四爷府里，好好活下去。

可她不知道的是，托合硕刚离开西跨院，就遇到了前来巡查的李卫。李卫看到托合硕脸色阴沉，锦袍上还有茶渍，心里暗暗奇怪，不动声色地让人去打听了一下。当得知托合硕亲自去找了陆清漪，还被陆清漪“不小心”弄脏了袍服，气得拂袖而去时，李卫的眼神变了变，立刻转身去书房，把这件事告诉了四爷。

夜色渐渐降临，西跨院又恢复了往日的安静。陆清漪躺在床上，辗转反侧，心里一直在琢磨着四爷会不会找她问话。她知道，该来的总会来的，与其忐忑不安地等待，不如好好想想怎么应对。如果四爷真的找她，她该怎么说才能让四爷相信她和托合硕没有任何关系，只是单纯地在自保？

就在她胡思乱想的时候，院门外突然传来了一阵脚步声，紧接着，一个熟悉的声音响起：“陆姑娘，四爷有请，麻烦你跟我去一趟书房。”

陆清漪的心跳瞬间漏了一拍。来了！四爷果然找她了！她深吸一口气，从床上爬起来，整理了一下衣裳，跟着来人，朝着书房的方向走去。


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