林寒从石墩上站起时，左腿的伤处还是传来清晰的刺痛。但他没有停顿，径直走进屋内。

没有点灯。他在黑暗中摸索着，将几样东西仔细地收拾进一个最不起眼的粗布包袱里：剩下的小半块杂粮饼，包好的幽魂兰残根，赵铁柱给的那包灰白色粉末，还有从矿道带出来的、用层层厚布裹紧的血纹铁矿和那块冰冷的神秘碎片。断尘剑不用收，它会一直在手中，或者背上。

最后，他拿起那枚已经滴血认主的剑形符印。符印在黑暗中没有任何光泽，只有握在掌心时，才能感觉到那股沉甸甸的、带着微弱寒意的分量，以及一丝与自身血脉相连的奇异联系。他将符印贴身收好，紧挨着心口。

做完这一切，他盘膝坐在床上，没有躺下。窗外，夜色如墨，离子夜还有一段时间。

他没有试图睡眠，也睡不着。体内的伤势还在隐隐作痛，但更汹涌的，是一种混杂着冰冷决心和近乎漠然平静的情绪。他闭上眼睛，开始以最基础的“龟息导引”法调息。不是为了疗伤——短时间内已无可能大幅改善——而是为了让身体和意识都进入一种最稳定、最节省消耗的状态。

一呼，一吸。悠长而缓慢。

胸膛随着呼吸微微起伏，伤口处的疼痛似乎被某种内在的节奏安抚、隔离。脑海中纷乱的念头——对试炼的揣测，对死亡的警觉，对力量的渴望，对过往的回忆——也如同沉入水底的沙石，逐渐沉淀下来，留下一片近乎真空的清明。

时间，在这种极致的静默中，失去了刻度。

不知过了多久，当林寒再次睁开眼时，他几乎能“听”见夜色流淌的声音变得粘稠，万籁俱寂达到了顶点——子夜将至。

他站起身，活动了一下因为久坐而有些僵硬的四肢。疼痛依旧，但行动无碍。他背上那个轻飘飘的粗布包袱，将断尘剑握在手中，推开屋门。

门外，夜风带着湿冷的气息扑面而来，比前半夜更凉。抬头望去，原本稀疏的星光不知何时已被厚重的乌云吞噬，天空像一块浸透了墨汁的绒布，低低地压下来。空气沉闷，带着暴雨将至的土腥味。

要下雨了。

林寒没有犹豫，迈步走出小院，反手轻轻合上门。没有回头。

他选择了一条最偏僻、几乎被杂草淹没的小径，朝着后山深处，望剑崖的方向走去。

路很难走。夜色浓重，乌云蔽月，几乎伸手不见五指。脚下是湿滑的乱石和盘根错节的藤蔓。林寒走得很慢，很小心，每一步都先用脚尖试探，再稳稳落下。断尘剑偶尔点地，发出轻微的“笃”声，在死寂的山林中传出很远，又迅速被更深的寂静吞没。

他的轮回眼在黑暗中微微开启了一丝缝隙，不是为了照亮前路——那消耗太大——而是如同最灵敏的触角，向着四面八方延伸出极其微弱的感知，警惕着任何异常的“气”或“意”。

除了山林本身沉睡的、混沌的气息，以及远处偶尔传来的夜枭啼叫，他暂时没有发现人为的窥探。

但这并未让他放松。周通的眼线无孔不入，尤其是在他刚刚接受了那个危险任务，又“安然”返回之后。对方很可能在等他下一步的动作。

雨前的风越来越大，吹得山林呜咽作响，枝叶疯狂摇摆，如同无数鬼影在黑暗中狂舞。湿冷的空气粘在皮肤上，寒意透骨。

林寒裹紧了单薄的衣衫，继续前行。伤口被冷风一激，刺痛感更清晰了些，但他仿佛毫无所觉，只有握着剑柄的手指，因为用力而骨节微微发白。

大约走了一个多时辰，前方出现了望剑崖模糊的轮廓。那是一座陡峭的孤峰，像一柄断剑直插夜空，在浓重的乌云背景下，更显狰狞险恶。崖下是一片乱石嶙峋、草木稀疏的荒凉地带。

按照赵铁柱的指示，他需要找到第三棵枯死的雷击木。

借着偶尔划过天际、照亮一瞬间的遥远闪电微光，林寒在乱石和荒草间仔细搜寻。终于，在靠近崖壁阴影的一处洼地旁，他看到了目标。

那是三棵并排生长、却早已失去生机的枯树。树干焦黑，树皮剥落，枝桠扭曲断裂，显然曾多次遭受雷击。即使在黑暗中，也能感受到它们散发出的、一种混合了死亡、焦灼和淡淡天地威压的沉寂气息。

第三棵，在最里面，紧挨着一块巨大的、布满青苔的岩石。

林寒走到这棵雷击木旁。树干粗大，需两人合抱，中心已被雷霆彻底劈开，形成一个黑黝黝的空洞，仿佛一只死不瞑目的眼睛，凝视着夜空。

就是这里了。

子夜已到。

林寒深吸一口湿冷的空气，将胸中所有杂念彻底压下。他从怀中取出那枚剑形符印，紧紧握在右手掌心。符印冰凉，紧贴皮肤。

然后，他伸出左手，按在雷击木那焦黑粗糙的树干上。

触手是深入骨髓的冰凉和粗糙的碳化质感。他闭上眼睛，将全部意念集中，如同之前感应断尘剑时那样，小心翼翼地、却又无比坚定地，将自身的意志，连同掌心血脉中那与符印相连的气息，一同朝着脚下的大地，朝着这棵枯死的雷击木深处，“沉”去。

起初，没有任何反应。只有风声，雨前沉闷的雷声在云层深处滚动。

但林寒没有放弃。他维持着那种“沉入”的状态，意念纯粹而凝练。

突然！

他掌心的剑形符印，毫无征兆地变得滚烫！不是火焰的灼热，而是一种仿佛被激活的、古老禁制核心的炽热！与此同时，他按着树干的手掌下方，那焦黑的雷击木内部，似乎有什么东西被“唤醒”了，传来一阵低沉而巨大的、仿佛来自大地深处的“嗡”鸣！

这嗡鸣并非声音，而是一种直接作用于灵魂的震颤！

林寒感觉自己的意识，仿佛瞬间被这股震颤从身体里“拽”了出来，投入了一个急速旋转、光怪陆离的漩涡！周围的风声、雷声、草木气息瞬间远去、扭曲、消失！

“轰——咔！！！”

就在他意识被拉入漩涡的同一瞬间，酝酿了半夜的暴雨，终于倾盆而下！一道撕裂天穹的惨白闪电，如同巨神的刑鞭，狠狠抽打在望剑崖顶，爆发出震耳欲聋的雷霆巨响！

电光将崖下这片荒凉地带映照得一片雪亮！

光芒中，只见林寒的身体依旧站在原地，左手按着雷击木，右手紧握符印贴在胸前，双眼紧闭，一动不动。密集的雨点瞬间将他全身浇透，单薄的衣服紧贴在身上，勾勒出消瘦却挺直的轮廓。雨水顺着他苍白的脸颊、紧抿的嘴唇不断淌下。

但他毫无反应，仿佛变成了一尊失去灵魂的石像。

只有那紧握着符印的右手，指缝间，在暴雨和雷霆的间歇，隐隐透出一丝极其微弱、却顽强不灭的、暗红色的光芒。

而在他身后不远处的乱石阴影中，一个几乎与黑暗融为一体的身影，缓缓显出身形。他穿着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光闪烁的眼睛，正死死盯着雨中僵立的林寒，眼神里充满了惊疑、贪婪，以及一丝不易察觉的……恐惧。

他看了一会儿，似乎在确认什么。然后，他悄无声息地后退，如同鬼魅般融入更深的黑暗和暴雨之中，消失不见。

雨越下越大。

雷霆在乌云中翻滚咆哮，电光不时将崖下那尊孤零零的“石像”和那棵焦黑的雷击木，映照得惨白而诡异。

仿佛一场盛大而残酷的献祭，正在这无人知晓的雨夜荒崖下，悄然开始。


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