第226章  血与水晶（二合一）

    夸赞了几句艾尔德里奇的设计之后，他们来到了休息室小坐。

    「都休息会儿吧！」艾尔德里奇大手一挥，顿时所有学徒都兴奋地喊了起来，纷纷走出门去，脱掉身上的防护服，跑到大厅边上的活动室里。

    他们已经有大半天没吃饭了，饿得头晕眼花，艾尔德里奇工作起来废寝忘食，但不代表学徒们也是这样。

    「你还是得照顾一下他们的情绪。」西伦微笑著说。

    艾尔德里奇有些尴尬：「哎，主要我也没当过导师，我们那会儿纯靠自己研究，遇到问题就和同僚们一起讨论——他们比这帮蠢货厉害多了。」

    西伦难得吐槽了一句：「你们那会儿可都是教会从全世界征集来的天才，不一样的。」

    艾尔德里奇挠了挠头，在饮水器里接了杯热水，做到一旁的沙发上。

    西伦心里想著应该找个有教育经验的来符文院帮忙了，艾尔德里奇虽然是符文大师，但却并没有带徒弟的经验——这也很正常，大多数天才并不能理解普通人为什么跟不上他的思路。

    「说说现在在进行的项目吧。」西伦说，「这一个月来我都没有收到任何进度汇报。」

    「哦好——」艾尔德里奇想了想道，「符文院主要就是管道清洁球、新武器和步行机甲的项目，只有清洁球这个进度比较快，大概圣诞节前就可以完成，想量产的话还得再过一会儿，工厂区还没完全修复完毕。」

    「机械院目前在尝试修复蒸汽轮机，虽然几乎不可能，但目前没有比这个更重要的事情了。」

    「工程院还在给工业区做规划，之前管理者们建工厂完全是为了竞争，流水线和区划弄得一团乱麻，现在全靠工程院给他们擦屁股。」

    「生物与医学研究所分成两部分，一部分按照您的要求在研究微生物，目前已经完成了三台显微镜的制作。另一部分则在研究格拉斯要塞带来的飞马。」

    「极寒与环境研究所在设计新的户外装备，主要是给外事部配备的，包括大衣、呼吸面罩等。」

    「魔法与神秘学研究所——呃他们每天都神神秘秘的，或许问萨曼莎女士会更好一些。」

    「材料与冶炼研究所和霜骸研究所联合研究白水晶，虽然我们还搞不清楚那东西的原理，但可以应用起来。」

    「白水晶的硬度超过了已知的所有材料，而且也不像钻石那么脆，更重要的是加工很方便—一只需要注入精神的那个孩子拿著小刀就能切割。」

    「材料与治炼研究所那边非常高兴，但这种材料还有一个致命的弱点没法解决。」

    「什么弱点？」西伦问道。

    「它弱红水银。」艾尔德里奇有些无奈地说，对这种完美的材料居然有这些问题而遗憾，「明明白水银可以隔绝一切神念，但它却——唉——」

    西伦对此倒没什么惊讶，白水晶本就是霜巨人死后的产物，会被红水银伤害也是常事。

    他问道：「神念呢？」

    「之前约瑟夫神甫来试了一下，神念没有效果。」

    「带我去看看吧。」西伦说道。

    霜骸研究所，位于研究中心的二层正中央，此前得来的白水晶、雪原小屋资料、冰晶、魔化野兽尸体等全都被储存在这里。

    透明的玻璃容器里储存著大量标本，铁灰色的地板和实验桌上还放著一些流淌著鲜血的尸体，不知道的还以为是什么疯狂科学家的实验室。

    西伦瞥了一眼，发现桌上是半头魔化的鹿，早已被开膛破肚。

    「这些野兽的研究怎么样了？」西伦问道。

    艾尔德里奇对这里的项目不太了解，不过他很快带来了一位中年妇女。

    她一身黑色的高领工作裙，外罩羊毛黑色外套，略带白色的长发被绕在脑后缠成发髻，棕色的马靴在金属地板上发出踢踏的声音，面容严肃，皱纹凹陷在夹鼻眼镜的金属旁。

    「你是——」西伦觉得她有些眼熟。

    她露出了一个笑容，不过由于她天生的僵硬面容，这个笑容看起来有些古怪：「主教阁下，您曾访问过我家，还在守护者高塔的演讲里提到过呢。」

    「埃丝特女士！」西伦伸手和她握了握，「我居然不知道您是学者。」

    在他刚到斯佩塞的时候，福音会做调查时就提到了埃丝特，说有一位比较富裕的农民，带著三头牛和十只鸡，想在这里购买土地，然后被管理者们联合坑了不少钱。

    当时管理者们和教会的关系还没有那么僵，还有人来告诉他，那个埃丝特手里还有两只鸡，他可以再收一笔什一税榨点油水一这消息也算部分管理者对他的示好。

    不过西伦当然没有收那笔钱，还把这个例子当成雷恩纵容管理者肆意收费的案例，在广播里说了出来。

    「我只是不想接受他们的赞助而已。」埃丝特微笑著说，「在这里搞研究必须和管理者搭上关系，还要研发他们认可的东西，所以那时我觉得不如去种地。」

    西伦点了点头，曾经斯佩塞的学术和金钱是牢牢绑定在一起的，研究室和物资全都被管理者们掌控，任何学者，不管你有多大名气，都必须接受他们的赞助，才能在斯佩塞进行研究。

    而拿了他们的地和钱，就意味著要为他们办事。

    科学或许是没有阶级的，但谁给你的钱、你为谁服务、项目赚不赚钱、能不能养活自己、能不能养活实验室、资金从哪来都是一个问题。  

    艾尔德里奇在一旁微笑著说：「埃丝特教授曾获得过伦丁尼大学数学荣誉学位考试的首席辩论士。」

    西伦肃然起敬！

    「首席辩论士」源于古老的传统，意思就是「第一名」。

    而伦丁尼大学的数学荣誉学位，则是阿尔比恩帝国的明珠。

    不同于后来「荣誉学位」是一个给钱就能拿到的礼仪性质的东西，这时的荣誉学位是非常困难、非常严肃的。

    学位只要毕业就能有，但荣誉学位却要去参加一个漫长而艰难的考试，在无数学生中争夺排名。

    一个普通学位通常是进入中产阶级的门票，但一个数学一等荣誉学位则意味著进入顶尖行业的黄金门票，从此整个帝国的所有大门都将向你敞开。

    而如果在数学荣誉考试中获得第一名，那意味著将被载入史册，无数知名学者的名字为这项荣誉铸造了他的桂冠。

    这项考试会经历一整周，其中涵盖几何、代数、三角学、微积分、理论力学、流体力学、光学、天文**汐与行星运动等大量内容，哪怕是后来的大物理学家和数学家们提起这一场考试，也不得不承认它是「地狱般的」「精疲力竭」。

    西伦在伦丁尼布道时经常听人们谈起这场考试，它常常在冬季开始，无数身穿黑衣的男人在考场上艰难地奋斗一周，人们乐此不疲地谈论著。

    而当排名公布时，帝都的人们会骄傲地说一一「今天，我们知道了全世界最聪明的人是谁」。

    当然，他还有最后一个问题。

    「恕我直言——」西伦说道，「我记得数学荣誉学位的考试只允许男性参加？」

    说到这个，艾尔德里奇和埃丝特的表情都变了一下，前者还想说点什么，但埃丝特率先点头：「是的，所以我在一个别册里。」

    艾尔德里奇连忙补充：「但伦丁尼大学在公布的成绩里，埃丝特的成绩超过了当时的首席辩论士15%，这事还引起了很大的轰动。」

    西伦恍然点头。

    「很荣幸您加入研究所，埃丝特——学士。」他伸出了手。

    理论上埃丝特其实没有学士学位，尽管她接受过最好的教育并且拿到了阿尔比恩帝国学术王冠上最耀眼的钻石，但伦丁尼大学并不会授予女人学位。

    不过在私底下，称呼学士依然是可行的。

    埃丝特微笑：「称呼我为女士就行了，你们是来看白水晶研究进度的吗？」

    「先看看这些野兽吧。」西伦说。

    谈起这个，埃丝特笑了一下：「生物与医学研究所那边一直想把这个项目拿走，不过我说雪原上的生物当然是霜骸研究所的。」

    西伦干硬地笑了一声。

    「它和我们之前遇到的冰血人比较类似，都是遭受寒冰魔力同化后的产物。

    「不过和人类不一样的是，它们被同化的速度极快，我们之前尝试把一只穿了保温服的鹅放在雪原上，它只用了半个小时就完成了初步同化，所以这些动物大多可以在被冻死之前，被同化至耐受低温的程度。」

    西伦点了点头：「原来如此「关于食用——我们持续给几个猎人做过体检，不过目前还没有出现什么变化。」说到这里，埃丝特露出一个遗憾的表情，「我听说之前有个叫巴纳比的孩子，被同化后还保留了自己的意识，甚至还能施展一些寒冰法术？」

    西伦神色黯淡：「是的，可惜他——」

    那个孩子甚至在死后，都用权戒为自己指明了方向，奠定了洛基的死亡。

    埃丝特摇了摇头，一时间，研究所内的气氛有些低落。

    「动物方面我们还有一个成果。」埃丝特扯开了话题，从保险柜中拿出一支试管。

    「这是——血？」西伦看著那红色的液体问道。

    埃丝特点了点头：「是的，血，不过不同的是一它是由同化动物体内的冰晶转化而来的。」

    西伦瞳孔一缩。

    「我们已经知道了冰晶和血液有特别的关联，邪教徒死亡时，也是浑身的血液化作冰刺，这些动物也是先从血液开始被同化的。」

    「既然如此，我们开始研究二者的转化。」

    「我们尝试了许多方案，上周在一个特殊的光谱照射下，冰晶忽然化作了血液，确认这两者其实是可以相互转化的，但可惜的是暂时没法复现，哪怕我们重新调至当时的光谱，也没有任何办法。」

    不过埃丝特的脸上并没有任何失望的表情，有的只是越来越快的语速和狂热的笑容。

    「我们相信这二者的转化会为我们揭示很多东西，为什么冰晶和鲜血会是相互转化的东西？为什么玛蒂尔德院长的鲜血会变成红水银？为什么霜巨人死后会掉落白水晶？白水晶和白水银又是什么关系？红白水银之间的转化又有什么隐藏的意义？」

    说到这里，西伦忽然一愣。

    对啊，为什么红水银可以是鲜血？难道只是因为神术的存在吗？

    血液、冰晶、白水晶、白水银、红水银——某种神秘的联系似乎在它们之间，可复杂的关系却一直阻拦著他们的探索。

    渐渐地，他的表情也开始变得严肃：「我会尽可能地给你们资金和物资援助，这个项目的优先度设为最高。」

    埃丝特露出一个笑容：「感谢您的慷慨。」

    其实那些东西还都只是猜想，不过科研嘛，先得把饼画好，不会吹的项目大多是拉不到资金的项目一但那些东西也不完全是饼，埃丝特相信那里面藏著一个巨大的秘密，甚至是可以揭示两个世界起源和纠葛的秘密。  

    只是在揭示它之前，需要很长的时间，大量的实验，和巨量的物资。

    这也是她喜欢西伦，以及愿意接受艾尔德里奇的邀请，担任霜骸研究所所元的仸按一他愿意把大量资金投入到一个非常重要充不一定看得到希望的项目里，而不仅仅是为了利润和产出。

    她可以完全地沉浸在研究之中，不会被上头不停地问一你做这个能赚多少钱，市场预期是什么，市场接受度怎么样，能不能工业化，成本能不能压缩，投入产出比是多少——

    西伦继续问道：「所以白水晶的研究和它合并成一个小组了？」

    「是的。」埃丝特点头，「白水晶那边还是没有进展，许多研究人员都认为我们需要一次好运一就像拉塞尔当年遇到的那样，我不太认可，充我们或许确实需要一次好运。」

    当年拉塞尔怎么都研究不出来，结果孩子们误入他的房间，意外之下，忽然点亮了白水晶。

    虽然那是运气所致，充在早期的科学中，人们总是需要好运来拉一把。

    「我们找了不少孩子给白水晶注入精八，其中大部分都送给了材料与治炼研究所，那边在尝试用白水晶锻造武器和机械，它确实很坚硬，充可惜——」

    「可惜没法和红水银反应炉兼容。」艾尔德里奇砸吧著嘴说，万分遗憾。

    一旦红水银的蒸汽升腾起来，那些白水晶都会开始缓缓融化，而后消失不见。

    西伦点著头，和二人继续讨论著研究所的项目，忽然，他的胸口开始剧烈地疼痛。

    「周六了？」他一愣，此时正是周六的下午，圣伤作痛的时候。

    他已经有一段时间没有战斗了，也从未动用过圣血，那永不闭合的圆形伤口里，金色的血液微微晃动，满溢出来。

    本著不能浪费的仸则，西伦拿起手边的试管，准备把多余的圣血储存起来。

    充剧烈的疼痛超出依然让他整张脸都扭在了一起，手指不断颤抖。

    忽然，伴随著胸口的抽疼，他手一抖，一滴金色的圣血径直落了下去。

    落在了那半透明的白色水晶之上。

    而后一它忽然开始生元，而后火起淡淡的金色。

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