方才还趾高气昂、满口指责的村民，此刻竟齐齐哑了声。钱是人家自己的，人又是周时瑾明正儿八经的未婚妻，他们就算见不得周家翻身，也没道理凭空扣上罪名。

“小丫头，你可得想清楚！”人群里有人不甘心，往前凑了半步，“周家这成分，你真嫁过来，往后就是黑五类家属！我们现在是不能把你怎么样，可你若真跟了周时瑾，我们村头巷尾的眼睛，可不会放过你们！”

那眼神里的鄙夷毫不掩饰——在他们眼里，这姑娘定是心术不正，才会跟周家人搅和在一起，真该拉去好好改造。

乔姌抬眼扫过众人，声音不高，却字字清晰：“我的事，自然有我自己操心。各位的‘忠告’我记下了，其他的，就不劳费心了。”

话说到这份上，旁人再纠缠便显得难看。只是这些年拿捏周家已经习惯，临走前仍有人梗着脖子撂下狠话，无非是警告周家人安分些，别妄想摆脱自己的身份。

直到那群人骂骂咧咧地走远，周媛媛才敢抽抽噎噎地哭出声：“妈，他们凭什么这么欺负人？我们家难道就不能过一天安生日子吗？”

“嘘——小声点！”周母慌忙捂住女儿的嘴，往院门口紧张地瞟了两眼，“让他们听见，又要生事端了。”

一家人缩进屋里，关上门才敢松口气。乔姌望着周母鬓角新添的白发，满心愧疚：“对不住，是我自作主张，才给家里添了这些麻烦。”

她从前只当周家是穷，如今才明白，根子根本不在钱上。那顶成分的帽子，像一道无形的枷锁，早把周家的日子勒得透不过气。

“不关你的事。”周父闷声开口，指间的旱烟袋在桌角轻轻一磕，“这些年周家都是这么过来的。这两年他们盯得松了些，我们还以为那些事都过去了，是我们大意了。”

乔姌知道这是安慰。她心里清楚，自己不能再留在这里。方才那些人肯走，不过是因为她还没正式嫁进周家，若是让他们知道她和周时瑾早已领证，怕是连她带过来的东西都要被翻个底朝天，到时候别说护着周家，她自己都难保。

周时瑾显然也想到了这一层，不等乔姌开口，便沉声道：“我尽快给你找房子。”

乔姌没拒绝，只蹙着眉犹豫：“现在明显有人盯着我们，方家那边也不会善罢甘休。这时候贸然租房子怕是不保险，要不……我问问工作那边有没有员工宿舍？先去宿舍住一阵子？”

“不行。”周时瑾想也没想便否决，指尖在桌沿攥出一圈红痕，“你不了解这边的情况。现在有工作的年轻人大多排外，况且你的工作没走正规流程，这时候住宿舍，少不了被人嚼舌根，真要被针对起来，比村里这些人更难缠。”

乔姌锁了眉头，一时没了主意。

周时瑾却像是早有盘算，缓声道：“你别担心，我已经托人打听了。县城边上有户农房，房主家的孩子都去外地了，空着两间房想出租。家里只有个老太太，能省不少麻烦。最要紧的是，老太太的儿子是烈士，旁人想找麻烦，也得掂量掂量。”

他顿了顿，补充道：“不过老太太对租客挑得紧，可能要见你一面才肯应下。”

这倒合情理。这样的房子，价格公道，位置也清静，若不是房主挑剔，早被人抢着租了。

“没关系，我明天去见见她就是。”乔姌点头应下。她现在只求低调安稳，能少给周家惹麻烦，少让方家钻空子，便谢天谢地了。

她悄悄摸了摸口袋里那叠用手帕裹着的钱——这是她最后的底气。可这年头，露富比露穷更危险，她必须藏好掖好，才能在这风口浪尖上站得住脚。

“房子的事先不急。”周时瑾忽然想起什么，从抽屉里拿出张纸条递给她，“按约定，明天你该去供销社报道了。直接找王站长，他会给你办入职。”

乔姌接过纸条，指尖却微微发凉。

周时瑾见她神色不安，温声安慰：“放心，都安排好了。这工作工资不算高，一个月才十二块，可好歹能让你在西北落下脚。”

这年头工资普遍低，小县城的临时工能拿到这个数，已经算不错了。

乔姌摇摇头：“有份工作我已经很满足了，只是……”

只是一切太顺了。顺得让她心里发慌，像踩着薄冰过河，总觉得脚下藏着什么看不见的窟窿。

夜里，乔姌强迫自己闭上眼。她想养足精神，明天好去面对新工作。可翻来覆去，那股不安总像根细针，扎得她心口发紧。

她不知道，这场看似平稳的安排背后，早已有人布好了局。而意外，往往比黎明来得更早。

————

王站长是个中年男人，看着性子圆滑，瞧见周时瑾递来的纸条，又上下扫了乔姌两眼，脸上立刻堆起客气的笑：“是小乔吧？都安排好了，你就先负责布匹柜台，跟着老员工学学，上手很快。”

“谢谢站长。”

这边王站长刚准备签字，结果办公室的电话却响了起来，他不甚在意，起身去接了电话，乔姌是听不到电话那边说了什么，她只看到接电话的王站长脸色越来越难看，最后回头意味深长的看她一眼，然后为难的应着，“是，是，我知道了。”

乔姌并不觉得这通电话会和她有什么关系，她只等着王站长签字，可半天下来，她却只等来了了王站长一脸歉意的推回她手里的条子道：“抱歉，乔同志，这，这份工作怕是有其他变动，我，我不能给你签字了。”

乔姌脸色沉了几分，问道：“我能问问原因吗？”

按说周时瑾已经安排好了，而且他找的人一定是靠谱的，可偏偏上一秒还让她上班的人，下一秒却变了卦，这其中没有蹊跷她是不信的。

王站长有点为难，甚至不敢去看乔姌的眼睛，“总归，这份工作已经给了旁人。我，我没办法给你签字。”

乔姌点点头，也不愿意为难他，只固执的问：“我想问最后一个问题，刚才打电话的人是姓方吗？”

他摇摇头，“你，你回去吧！告诉时瑾，让他不要白费力气了。”

那人不是现在的周家能对抗的。


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