十两银子，揣在怀里像揣了块烧红的炭。

从周将军府回浣衣局的路上，云舒走得飞快，手紧紧按着胸口那个荷包。沉甸甸的，压得肋骨都疼。这不是钱，是她的第一口粮，是她在宫里活下去的底气——也是催命符。

她太知道宫里的规矩了。一个洗衣婢，月钱二百文，不吃不喝两年才能攒下五两。她突然有了十两，要是被人知道，说不清来历，轻则没收，重则……打个“偷盗”的罪名，直接扔进慎刑司。

所以不能让人知道。

回浣衣局前，她绕到西街，找了家不起眼的当铺。把十两银子兑成碎银和铜钱，分装进三个小布袋：一袋五两，藏在贴身的肚兜暗袋里；一袋三两，缝进夹袄内衬；剩下二两换成铜钱，装在平常的荷包里，用来应付日常开销。

做完这些，天已经擦黑了。她拎着空竹篮往宫门走，脚步比来时更急。

守门的太监还是早上那个，正靠着门框打哈欠。见她回来，懒洋洋地抬了抬眼皮：“哟，回来了？今儿跑了几家？”

“两家，”云舒低着头，“周将军府和王御史府。”

太监上下打量她，目光在她脸上停了停，又滑到她手里的竹篮上：“周将军府……没赏点什么？”

云舒心里一紧，面上却木讷：“赏了几个铜板，买糖吃的。”

“几个铜板？”太监笑了，“周将军府出手这么小气？我可听说，他们府上对下人阔绰得很。”

“奴婢不知道，”云舒哑声说，“管事嬷嬷给了就接了，没敢多问。”

太监盯着她看了几秒，突然伸出手：“荷包我看看。”

云舒的手在袖子里攥紧了，但还是解下荷包递过去。太监接过去，掂了掂，又打开，倒出里面几十个铜钱，哗啦啦在掌心数了数。

“就这些？”

“就这些。”

太监把铜钱倒回荷包，扔还给她，摆摆手：“走吧走吧，晦气。”

云舒接过荷包，快步进了宫门。走出很远，还能感觉到背后那道目光，像针一样扎在背上。

她知道，被盯上了。

——

回到浣衣局，天已经全黑了。

院子里静悄悄的，只有灶间还亮着灯。春杏正在热晚饭，见她回来，小声说：“怎么这么晚？陈嬷嬷问了你两回了。”

“路上耽搁了。”云舒把竹篮放好，“嬷嬷找我什么事？”

“不知道，脸色不太好。”春杏盛了碗稀粥给她，“你先吃饭吧，吃完去嬷嬷屋里一趟。”

云舒接过粥碗，却没什么胃口。她小口小口地喝着，脑子里飞快地转：陈嬷嬷为什么找她？是知道她去了周将军府？还是……知道了别的？

喝完粥，她擦了擦嘴，起身往陈嬷嬷屋里走。

屋里点着灯，陈嬷嬷正在缝补一件旧衣裳，针线在灯下穿梭，动作慢而稳。听见脚步声，她没抬头：“回来了？”

“回来了。”

“周将军府……怎么样？”陈嬷嬷问得随意，像闲聊。

“挺好，”云舒说，“管事嬷嬷客气，衣裳也干净，没什么难洗的。”

“嗯。”陈嬷嬷放下针线，抬起头看她，“那管事嬷嬷……就没说点别的？”

云舒的心跳漏了一拍：“说了，说府上还有些旧衣裳要洗，工钱另算。”

“工钱另算？”陈嬷嬷眯起眼，“给了多少？”

“没说具体数，就说……不会亏待。”云舒垂着眼，“奴婢想着，能多挣点总是好的，就应下了。”

陈嬷嬷盯着她看了很久，叹了口气：“阿忘，你是个聪明孩子，但有时候……太聪明不是好事。周将军府是什么地方？那是风口浪尖。现在朝堂上因为军粮案闹得沸沸扬扬，周将军虽然远在北疆，可京里多少双眼睛盯着他府上？你这时候凑上去，不是找事吗？”

云舒没说话。

“我知道你缺钱，”陈嬷嬷的语气软了些，“手上冻疮要买药，平日里也得攒点体己。但钱要挣得稳，挣得长久。周将军府的钱……烫手。”

“奴婢明白。”云舒低声说。

“明白就好。”陈嬷嬷从炕柜里掏出个小布包，递给她，“这个，你拿着。”

云舒接过，打开一看，是几块碎银，加起来约莫一两。

“嬷嬷，这……”

“拿着吧。”陈嬷嬷摆摆手，“你前些日子做香囊有功，这是尚服局赏下来的。我替你收着，现在给你。记住，这钱来得干净，花着踏实。”

云舒捏着那几块碎银，喉咙有点发紧。她知道陈嬷嬷是真心为她好，想用这钱堵她的路，让她别去碰周将军府那摊浑水。

可她已经碰了。

回不去了。

“谢谢嬷嬷。”她把银子收好，深深一福。

“去吧，早点歇着。”陈嬷嬷重新拿起针线，“记着我今天的话。”

云舒退出屋子，关上门。院子里寒风刺骨，她站在屋檐下，看着手里那包银子，又摸了摸怀里那三个小布袋。

干净钱，脏钱。

在宫里，有什么区别？

能活下去的钱，就是好钱。

——

第二天，麻烦果然来了。

上午云舒正在洗衣，院门被推开了。进来的是个面生的太监，三十来岁，瘦高个，脸白得像纸，眼睛细长，看人时总眯着，像在算计什么。

他身后跟着两个小太监，一左一右，架势不小。

陈嬷嬷迎上去：“孙公公，什么风把您吹来了？”

孙公公皮笑肉不笑：“陈嬷嬷客气。内务府最近查账，发现各司各局的月钱发放有些……不清不楚。我奉命来核对核对。”

“核对月钱？”陈嬷嬷皱眉，“月钱都是按册子发的，一笔一笔记得清楚，怎么会不清不楚？”

“清楚？”孙公公从袖子里掏出本册子，翻开，“那就请陈嬷嬷说说——你们浣衣局有个叫阿忘的宫女，月钱二百文，可上个月她支了两次冻疮膏，一次五十文；又领了三回红糖姜茶，一回二十文。这些额外支出，谁批的？钱从哪儿出的？”

院子里瞬间安静了。

所有人的目光都落在云舒身上。

云舒蹲在洗衣池边，手还泡在水里，冰凉的水刺得冻疮生疼。她知道，这是冲她来的。什么核对月钱，什么额外支出，都是借口。真正的目的，是试探她，是敲打她。

陈嬷嬷的脸色沉了下来：“孙公公，阿忘手上的冻疮是洗衣洗的，红糖姜茶是天冷防病的。这些支出，都是按规矩从浣衣局的公账里走，内务府每月对账时都看过的，怎么现在倒成了问题？”

“规矩？”孙公公笑了，“陈嬷嬷，规矩是死的，人是活的。公账的钱，是给整个浣衣局用的，不是给某一个人用的。她一个洗衣婢，又是冻疮膏又是红糖姜茶，这待遇……比有些主子身边的宫女都好了吧？”

他走到云舒面前，弯下腰：“阿忘姑娘，你说是不是？”

云舒抬起头，对上那双细长的眼睛。她在里面看见了贪婪，看见了算计，还有一丝……猫捉老鼠的兴致。

“奴婢不知道。”她哑声说，“嬷嬷给什么，奴婢就领什么。”

“哟，还挺会说话。”孙公公直起身，背着手在院子里踱步，“这样吧，陈嬷嬷，我也不为难你。这些额外支出，要么补回公账，要么……就说说，钱是哪来的。”

他顿了顿，声音压低了些：“我听说，阿忘姑娘最近……手头挺宽裕？”

云舒的手在水里攥紧了。

果然。

是冲着钱来的。

孙公公是内务府管采买的，经手的油水多，但也最贪。看见底下人有点钱，就像苍蝇见了血，不叮一口不罢休。

陈嬷嬷的脸色更难看了：“孙公公，你这话什么意思？”

“没什么意思。”孙公公笑呵呵的，“就是提醒陈嬷嬷，管好底下的人。有些人啊，看着老实，背地里不知道在干什么勾当。万一闹出什么事，连累的可是一整个浣衣局。”

他说完，转身往外走。走到门口，又回头看了云舒一眼，那眼神，像刀子。

门关上了。

院子里死一般寂静。

春杏凑过来，声音发颤：“阿忘，你……你没事吧？”

云舒摇摇头，继续搓衣服。手泡在冷水里，已经没知觉了，但她搓得比任何时候都用力。

她知道，孙公公这只是第一波。

接下来，还会有更多“豺狼”闻到味，围过来。

她这点钱，保不住。

除非……

她抬起头，看向院子角落里那个堆杂物的小仓库——那是浣衣局放破盆烂桶的地方，平时没人去，门上的锁都锈死了。

她需要那个地方。

需要一个属于自己的，能藏东西，能办事，能不被人盯着的地方。

钱烫手，那就想办法让它不烫手。

烫手的，也可以是别人。

她低下头，继续搓衣服。

脑子里，一个计划慢慢成形。

像蛛网，一点一点织开。


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